虽然同样是美国队一家独大的格局，但世界女篮较之男子领域，向下的脉络可清楚简明得多，北京奥运会之前，澳大利亚姑娘的目标是冲击美国，俄罗斯的目标是向上一步进入决赛，其他欧洲球队则普遍将目光瞄向俄罗斯，基本都很踏实，类似韩国队提出“重返前四”这种豪言的是少之又少，倒凸显韩国姑娘是放了大话。

　　中国女篮很清楚东道主的利好，但也很清楚竞技赛场上实力阶梯的攀登难度，所以马赫在展望时“有能力打入前四”的积极预计显得很小心，中国篮管中心公开的说法就更为直接——“初级目标，是重返八强”。这与意识形态有关，说了“初级”，就意味着还有更高级的追求，意味着还有可能做得更好，但那毕竟不是现阶段所能把握的，甚至是机会未超过50%。美澳俄最终连续两届奥运会包揽前三的结果也说明，在女篮领域，各家对自己的定位并不算难。

　　能在众多球队中脱颖而出，成功抢走四强的最后一个席位，中国女篮“高级”地完成了自己的任务，今后数年的历史也许更会证明：在北京，中国女篮的姑娘们完成了极限之旅，攀上了所可能攀上的最高峰。这不是在挑战“人定胜天”的认识论，而是更客观地接受“WNBA为美国撑腰”、“澳俄有多位球员在WNBA成长”、“且澳俄自身的联赛建设也在与时俱进”。仅用WNBA视角看就更为明晰：中国队现役球员中没有目前效力于WNBA球队的，而甚至初登奥运舞台的马里队，都拥有一个WNBA明星麦加。

　　从球星的角度看，也正能体现中国女篮的起落轨迹——郑海霞是1984年与1992年两届奥运会夺牌的关键，而在这当年“世界顶级中锋”的身边，先后有过宋晓波、邱晨、丛学娣以及李昕等同样属于绝对“世界级”量纲的球员。20世纪90年代后期以及新世纪初期，中国女篮难以取得更理想成绩，甚至一度在亚洲被韩国压制、日本冲击的局面，根本原因也在于球星的缺乏。本届北京奥运会上，女篮重新返回世界四强，也许最关键的线索就在于苗立杰是女篮得分王(场均17.9分)。

　　但与美澳俄均有多个稳定进攻点的配置相比，苗立杰依然略显“孤单”。隋菲菲长时间受伤病影响，事实上两人的走势已同当初一同加盟WNBA萨克拉门托君主队时有了明显分化；陈楠的进步有目共睹，不过对比一流中锋仍有一定欠缺。此前WNBA球队是曾向陈楠发出过邀请，但直到经历了本届奥运会女篮得分榜第5人的走势后(场均14.9分)，才真正让各界相信她具备了去WNBA历练的能力。或者也能说，卞兰的崛起之所以令人感觉惊艳(场均11.9分)，正是因为中国女篮近年来有如此势头的新生代球员太少。

　　错过奖牌难免遗憾，但我们更应意识到：中国女篮是通过自己的持续努力，方才获得了站在奖牌争夺战赛场上的。小组首战中国队击败了世界排名第5位的西班牙，其后小组赛相继战胜新西兰、捷克以及1/4比赛击败白俄罗斯，证明了中国队在对阵世界第二梯队时的能力，更能证明女篮姑娘的最大化努力，这一点通过其他球队之间屡屡出现相互克制、比分大起大落的现象能得出深刻感受。尤其是大胜4年前将我们阻挡在奥运八强门外的新西兰队，中国女篮充分证明了自己的进步，自己的努力。

　　自然会有人说“遗憾是种美”，本次错过奖牌必然能成为中国女篮接下来的前进动力，但现实地说，不可避免要面临更新换代的中国队，首要课题应是如何保持现有战斗力、避免再次经历整体实力上的下滑。苗立杰与隋菲菲等人都可能退役，这会带给中国队的影响是目前无法充分估量的。但可借鉴的惨烈教训却是很明确的——巴西女篮一直是世界劲旅，此前3届奥运会分别拿到了银牌、铜牌和第4名，但在亚莉斯桑德拉、海伦与珍妮斯等骨干退役后，巴西队的换血出现了严重负效应，本届奥运会上，直到小组赛最后一战才击败有些无心恋战的白俄罗斯，小组赛就被淘汰。